球阀的启闭件为一个球体，利用球体绕阀杆的轴线旋转90°，实现开启和关闭的目的，是由旋塞阀演变而来的。球阀不仅结构简单、密封性能好，而且在一定的公称尺寸范围内体积较小、重量轻、材料消耗少、安装尺寸小，并且驱动力矩小、操作简便、易实现快速气闭，是近十几年发展Z快的阀门品种之一。球阀在管路上主要用于切断、分配和改变介质流动方向。设计成V型开口的球阀，还具有良好的流量调节功能。球阀的使用非常广泛，使用品种和数量继续扩大，并向高温、高压、大口径、高密封性、长寿命、优良的调节性能，以及一阀多功能方向发展。其可靠性及其他性能指标均达到较高的水平。随着球阀的发展，在可以预见的短时间内，特别是在石油天然气管线上、炼油裂解装置上、海洋石油，以及核工业方面将有更广泛的应用。

球阀的优点如下：

1.具有Z低的流阻。

2.在工作时不会卡住，能可靠地应用于腐蚀性介质和低沸点液体中。

3.在较高的工作压力和较高的工作温度范围内，能实现完全的密封。

4.可实现快速气闭，某些结构的启闭时间仅为0.5-1s，以保证能用于试验台自动化系统中。快速启闭阀门时，操作无冲击。

5.球形关闭件能在外界位置上自动定位。

6.双面密封可靠。

7.在全开和全闭时，球体和阀座的密封面与介质隔离，因此高速通过阀门的介质不会对密封面侵蚀。

8.设计成V型开口球阀，具有良好的流量调节功能。

9.结构紧凑、重量轻，可以认为它是用于低温介质系统的合理的阀门结构。

10.阀体对称，尤其是焊机阀体结构，能很好地承受来自管道的应力。

11.关闭件能承受关闭时的高压差。

球阀主要的阀座密封圈材料就是聚四氟乙烯(PTFE)。它几乎对所有的化学物质都是惰性的，且具有摩擦系数小、性能稳定、不易老化、适用温度广及密封性能优良的综合特点。但聚四氟乙烯的物流特性有较高的膨胀系数，对冷流的敏感性和不良的热传导性，要求阀座的密封设计必须围绕这些特性进行。阀座的密封塑性材料，包括聚四氟乙烯族和填充聚四氟乙烯、尼龙及其他材料。但是当密封材料变硬时，密封的可靠性就要受到破坏，特别是在低压差的情况下。此外，像丁晴橡胶这样的合成橡胶，也可以作阀座密封材料，但它所适用的介质和使用的温度都要受到限制。另外，不润滑，使用合成橡胶容易卡住球体。

在使用工况越来越严峻的情况下，为了满足高压、高压、强冲刷、长寿命等工业应用的使用要求，球阀的技术的发展取得了很大的突破，适用于各个行业领域中。